El Tabernaco, un rendez-vous incontournable du Quartier Alexandre!
PAR:Pendant plusieurs années, le resto à visiter sur la rue Alexandre était Le Petit Parisien. C’est avec beaucoup d’énergie et de passion pour la bonne bouffe que Mathieu Beaumont et Yanick Gaudreau ont su revitaliser ce local et faire de El Tabernaco, un rendez-vous incontournable du Quartier Alexandre!
Dans les cuisines depuis son adolescence, le copropriétaire Mathieu Beaumont a exercé son métier dans différents restaurants à Montréal, à Vancouver et en France. C’est toutefois dans le sud des États-Unis qu’il prend goût à la nourriture mexicaine-américaine et à son petit côté relevé. Ce n’est pas les taco shop et restaurants tex-mex qui manquent dans cette région! De retour au Québec, il a également été cuisinier au resto-bar Nacho Libre aux côtés d’un chef cordon-bleu mexicain qui lui aurait « tout montré ».
C’est à travers ces expériences et son intérêt pour cette cuisine que l’idée d’ouvrir un restaurant s’installe peu à peu. Natif de Sherbrooke, il constate rapidement que ce type de commerce, pourtant très en demande, n’a pas pignon sur rue au centre-ville. Sans trop attendre, il fait part de son projet à son ami Yanick Gaudreau qui est rapidement emballé par sa vision. Yanick est aussi le partenaire d’affaires idéal : il a été propriétaire d’un café pendant 15 ans et il est l’instigateur de plusieurs projets comme le Festival de blues de Victoriaville.
Une histoire inspirante
La suite de l’histoire est inspirante en soi, les deux amis partent quelques semaines dans le bois à couper des sapins pour un contrat. L’idée se concrétise : on devrait ouvrir un taco shop! C’est l’occasion idéale pour prendre un recul et monter leur projet de toutes pièces. À leur retour, ils se lancent : ils quittent leurs autres projets pour fonder le El Tabernaco.
Avec l’aide de Commerce Sherbrooke, ils trouvent rapidement le local idéal : le 243, rue Alexandre. Leur but? S’assurer que les clients « retrouvent l’ambiance festive et chaleureuse du Mexique ». Pour y arriver, ils décident de tout rénover en commençant par repeindre les murs, autrefois couleur saumon. L’endroit avait besoin d’un coup de pouce!
« On a vraiment tout fait de nos mains, les tables, les poutres, la peinture, le lustre, la terrasse, le bar. Ça fait chaleureux et je pense que ça montre qu’on est passionnés. »
Mathieu et Yannick sont passionnés, oui, mais c’est un euphémisme dans leur cas! Depuis l’ouverture de leur restaurant, en avril 2016, ils sont loin de se tourner les pouces! L’été dernier, ils ont fait le tour des festivals de Sherbrooke : la Fête du Lac des Nations, Bouffe ton Centro et Sherbrooke t’en bouche un coin.
Leur plus grand coup d’éclat, c’est l’ouverture de la Cantina, située dans l’ancienne cantine Carrousel (664, rue King Est). Lorsqu’on y passe, on a vraiment l’impression d’être devant un authentique taco shop. Y manger est une expérience en soi, presqu’un voyage. Après un an, le projet est un succès. D’autres sont aussi à venir, comme l’ouverture de nouveaux restaurants. Yannick et Mathieu songent également à vendre leur salsa et peut-être leur propre bière! Mais bon… « On ne peut pas tout faire en même temps », dit Mathieu.
Audacieux et originaux
Avec leurs idées prolifiques, les deux propriétaires du El Tabernaco se distinguent par leur audace et leur originalité : « Notre nom est accrocheur et différent des autres ». Celui-ci est un clin d’œil au Los Tabernacos : un restaurant de cuisine québécoise, dirigé par des Québécois au Mexique!
Le El Tabernaco offre le meilleur de la cuisine mexicaine : les burritos, les quesadillas, les nachos, les tacos, les churros et même des cocktails originaux. Mathieu veille également à ce que les plats servis soient raffinés et cuisinés avec soin :
« On fait vraiment tout maison au El Tabernaco. J’ai fait beaucoup de recherches pour trouver les ingrédients que certains restos n’ont pas. On a huit variétés de chili sec, on fait des mélanges, on a six sortes de salsas. La qualité passe avant le côté monétaire. »
Une équipe solide
Deux ans après son ouverture le restaurant compte plus d’une dizaine d’employés. Le succès de El Tabernaco vient surtout de la complémentarité de Mathieu et Yannick :
« On est différents et on se complète bien, il s’occupe de l’administration et des employés et je m’occupe de la cuisine. Il a plus d’expérience que moi en commerce et j’en ai plus en cuisine. J’en apprends dans son domaine et il en apprend du mien. On s’est toujours bien entendu : j’apporte des idées, il en suggère et on se rejoint là-dedans, ça ne nous prend pas deux jours pour choisir une couleur! »
Mathieu avoue aussi que leur différence d’âge (Mathieu à 29 ans et Yannick 49) est également un atout :
« Moi j’ai plus l’aspect jeunesse et lui le recul. Je propose des choses plus actuelles et, au final, il voit que j’ai raison et vice-versa. »
Un quartier prometteur
Comme bien des commerçants du quartier, Mathieu et Yanick sont fiers d’être installés sur la rue Alexandre. Celle-ci présente plusieurs avantages, notamment l’absence de coûts de stationnement et la présence de nombreux commerces de plus en plus dynamiques, comme le nouveau bâtiment de À Fleur de vie, le Café général et de nouvelles vitrines telle que la boutique cadeau Artémire.
Une rumeur court également que l’ancien commerce Meubles Alexandre (autrefois situé au 230, rue Alexandre) deviendrait une résidence étudiante… De nouveaux clients seront donc au rendez-vous! Comme Yanick, Mathieu voit l’avenir du quartier positivement :
« J’y crois beaucoup. Il y a une trentaine d’années, la rue Alexandre était la rue à Sherbrooke, la Ville a du travail à faire, mais je pense que c’est possible de revenir à cela. »
