King Alexandre : le nouveau rendez-vous chic du Centro!
PAR:Qui ne connaît pas le King Hall? Ce lieu-culte des amateurs de whisky et de bières de microbrasseries qui a récemment fêté son 30e anniversaire. Mais saviez-vous que le restaurant adjacent, le King Alexandre, avait ouvert ses portes le 24 septembre dernier? J’y suis allée exprès pour vous en parler… et me gâter du même coup!
Pas facile d’ouvrir un restaurant gastronomique en pleine pandémie! Il faut déjà une grande dose de courage et un peu de folie pour se lancer dans le domaine, mais en ces temps de crise, ça prend assurément une bonne équipe et des nerfs solides! J’ai discuté avec Maxime Pothier, proprio du King Hall depuis presque six ans et nouvellement papa du King Alexandre, pour tenter de comprendre par où ils étaient passés durant ce long processus.
La réalisation d’un vieux rêve de jeunesse
« Pourquoi un resto Maxime? Tu es juste fou, tu aimes vraiment le trouble ou tu n’avais plus envie d’avoir de vie? » Peut-être un peu des trois, puisque le jeune entrepreneur semble carburer aux défis et à l’adrénaline depuis toujours! On n’a d’ailleurs qu’à constater tous les changements opérés au sein de son pub pour constater qu’il n’est pas du genre à se tourner les pouces. Celui qui cumule 24 années d’expérience dans le secteur de l’hôtellerie, m’explique qu’il caresse le rêve d’ouvrir son restaurant depuis bien longtemps déjà. Quand le local voisin est devenu vacant il y a trois ans, il a vu l’opportunité de concrétiser le tout. Il a donc invité son neveu, Jérôme Couture, à devenir son associé et le gérant du King Hall il y a environ un an afin de récupérer quelques heures pour plancher sur ce nouveau projet.
Bonne idée, mais mauvais timing!
Après de longs mois de travaux, le King Alexandre devait ouvrir vers la fin mars, mais puisque le bar était désormais fermé, l’ouverture a été repoussée… Quand la réouverture a eu lieu, une nouvelle date avait été fixée dans la semaine du 20 juillet, mais le gouvernement a alors imposé de nouvelles mesures dont le port du masque obligatoire. Maxime et son équipe ont donc sagement convenu d’attendre que la poussière retombe avant d’accueillir leurs premiers clients. La cuisine a toutefois pu être utilisée au fil du temps pour offrir un menu de type bistro côté King Hall, menu qui est d’ailleurs toujours disponible pour les clients du bar. Le chef Steven Losier devait par contre piaffer d’impatience puisqu’il n’a pu faire découvrir ses créations gastronomiques que le 24 septembre dernier… enfin!
Parce que chic ne rime pas toujours avec guindé!
C’est effectivement un menu chic et élaboré qui a été conçu pour le King Alexandre. Un menu qui évoluera au fil des saisons puisqu’il est basé sur des maillages avec des producteurs régionaux et qu’il met en valeur les produits du terroir. La formule développée est inusitée et conviviale: on suggère de sélectionner une portion équivalant à 4 étoiles par personne. Les plats de la carte comptent chacun entre 1 et 4 étoiles. On peut donc, à sa guise, manger en solo ou partager des entrées légères ou copieuses ou encore des plats plus consistants.
Évidemment, on peut finir le repas en dégustant un whisky de qualité puisque l’endroit est désormais l’antre du Club de whisky du King Hall et que les plus belles bouteilles y ont été transférées. Malgré le côté chic des lieux, le service est chaleureux et convivial et l’ambiance en général est des plus agréables. « C’était important pour nous de garder l’âme du King Hall, le côté amical et confortable des lieux. », m’expliquera Maxime.
Savoir s’entourer des meilleurs
Pour l’aider à concrétiser son projet, Maxime s’est entouré d’une équipe en qui il avait confiance. D’ailleurs, je ne peux m’empêcher de lui faire remarquer que, dans un monde où il est de plus en plus difficile de trouver de bons employés en restauration, lui a la chance de compter sur une équipe dévouée et stable, et ce, depuis de nombreuses années. Tous sont même revenus à leur poste malgré la longue fermeture. Gageons que le sympathique gestionnaire n’y est pas pour rien!
Au service, j’ai d’abord reconnu Vladimir, qui est devenu l’un des piliers du KH et qui sait charmer sa clientèle avec son efficacité, son sourire et sa personnalité attachante. Nouveau venu dans l’équipe, Fred a quant à lui été recruté pour son excellente connaissance de la cuisine gastronomique et des vins prisés. Côté cuisine, Steven, qui a lui aussi officié côté bar pendant plusieurs années, a bénéficié de la confiance de Maxime pour élaborer les plats qui l’inspiraient. C’est que le chef cumule de belles années d’expérience dans quelques hauts lieux du Centro, tels que l’Antidote FoodLab, la Buvette du Centro et le Baumann.
Sur place, en livraison ou en take out, l’équipe est prête!
En ce moment, mesures obligent, la salle à manger de 75 places ne peut accueillir qu’une trentaine de personnes. Bien que tout le monde se croise les doigts pour qu’on évite le pire, ils sont parés à faire face à une nouvelle fermeture. « On va tout mettre en oeuvre pour que les gens puissent découvrir ou profiter de nos services. On offrira la livraison ou les commandes pour emporter afin que les gens passent une belle soirée à la maison. »
Comme il est plus difficile de faire du gastronomique pour emporter, on offrira le menu pub, agrémenté par les inspirations du chef et surtout, les produits issus de son nouveau jouet préféré: le fumoir! Surveillez l’arrivée imminente des briskets de boeuf et des ailes de poulet fumées maison, car mardi dernier lors du premier test, les effluves à elles seules m’ont mis l’eau à la bouche! De plus, grâce aux belles bouteilles qui garnissent le cellier et que l’on pourra ajouter à notre commande, le King Alexandre pourra occuper un créneau jusque-là inoccupé. Je sais, la formule existe déjà pour le vin et même la bière ailleurs, mais qui d’autre a un cellier à bières aussi bien garni?
Vous avez dit Auval???
Après un excellent repas et une discussion fort agréable avec Maxime et son équipe, la beer geek en moi avait une dernière question… « Dis-moi Maxime, toi qui a de si bons liens avec Ben et Francis, ces grands dieux de la bière gaspésienne, auras-tu accès au Saint Graal, soit les produits Auval et Brett & Sauvage? » Avec son plus beau sourire, il me répond par une annonce qu’il m’a même permis de vous révéler… « Marie, on a une palette de Auval qui rentre le 13 octobre prochain… Avec l’aide de Jonathan Rondeau-Leclaire, grand nostalgique du défunt Dégustabière, on va aussi travailler sur des soirées spéciales d’accords gastronomiques avec des produits d’exception! » C’est donc sur ces paroles si douces à mes oreilles que j’ai quitté ce qui deviendra sûrement mon nouveau restaurant préféré!
Le King Alexandre
276, rue King Ouest
Ouvert du jeudi ou dimanche pour le souper (sujet à changement)
Réservation en ligne : bit.ly/kh-resto
