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Dimanche 27 novembre, 16 h 30.

Les lumières de Noël illuminent les visages et font briller les yeux des nombreuses personnes rassemblées de chaque côté de la rue Wellington Nord, en attente de l’arrivée du défilé du père Noël. En attendant, on se réchauffe près des foyers extérieurs, on grimpe les marches de l’Hôtel de Ville pour déposer sa liste de souhaits dans le cadeau géant, on s’arrête à la crèche vivante ou au jeu de hockey sur rue, on visite les boutiques pour se faire maquiller ou cueillir un ballon de Noël ou encore, on sirote un chocolat bien chaud en dansant devant le groupe de musique folklorique. On sent très bien tout le travail que l’Association des gens d’affaires du centre-ville de Sherbrooke a mis dans l’animation du Centro, pour rendre l’attente féérique. Bref, on n’a vraiment pas le temps de s’ennuyer !

Malgré tout les grands, mais surtout les petits, guettent attentivement l’angle des rues King Ouest et Wellington Nord, dans l’espoir d’y entrevoir les premiers chars allégoriques.

16 h 55

Ça y est! La fanfare qui ouvre le défilé fait vibrer la foule au rythme des classiques de Noël et les enfants grimpent sur les clôtures ou sur les épaules de leurs parents, afin de ne rien manquer du spectacle. Les yeux écarquillés, la bouche entrouverte, l’émerveillement semble figer les petits enfants qui ont complètement oublié le froid et l’attente précédente.

Olaf, les Minions, Pikachu, P’tit Biscuit, Casse-Noisette, Spatule le lutin du père Noël, ils sont tous là! Les chars allégoriques plus spectaculaires les uns que les autres animent la foule, la musique des Fêtes fait taper du pied, les mascottes vont saluer leurs nombreux jeunes admirateurs et la pluie qui tombait jusqu’à présent en fines gouttelettes, se transforme peu à peu en délicats flocons. La magie des Fêtes est à son comble!

17 h 15

Les facteurs de Postes Canada se précipitent d’un côté à l’autre de la rue Wellington Nord afin de remplir leur devoir des Fêtes le plus important : récolter les nombreuses lettres au père Noël des enfants présents. Il ne faut surtout pas en oublier une!

« Il est là, il est là! »

Finalement, le  barbu du pôle Nord tant attendu fait son entrée ! Installé dans son traîneau, il semble en pleine forme, malgré le virus qui l’affligeait il y a quelques jours à peine…! Accompagné de mère Noël, il illumine les visages de tous les gens présents qui le saluent et crient son nom. Même les plus âgés retombent en enfance le temps d’un instant, une lueur dans les yeux et le sourire pendu aux lèvres, car la magie des Fêtes opère à tous les âges pour ceux qui ont su garder leur cœur d’enfant.

17 h 25

Bien que le père Noël soit finalement arrivé à Sherbrooke après un long voyage, il lui reste une tâche importante à accomplir avant d’aller se reposer : se servir de ses pouvoirs magiques afin d’illuminer l’immense sapin de Noël de la rue Frontenac ! D’un claquement de doigts, l’homme au bonnet rouge fait soudainement scintiller les milliers de lumières colorées de l’arbre géant. Wow !

Mais ce n’est pas fini…

Une surprise n’attend pas l’autre alors que le ciel s’illumine à son tour sous des feux d’artifice de toutes les couleurs! Il n’y a pas de plus belle façon de terminer un si bel événement qui a permis aux centaines de Sherbrookois rassemblés au centre-ville de vivre une expérience du temps des Fêtes des plus merveilleuses.

C’est le cœur rempli de bonheur qu’enfants et parents retournent à la maison, après une sortie familiale complètement gratuite dont l’esprit est fondé sur les valeurs les plus importantes des Fêtes : l’amour, la famille, le partage et le bonheur de célébrer ensemble.

Joyeuses fêtes!

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Merci à Séléné Caron du Théâtre des petites lanternes pour les magnifiques photos !

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