Wellington Sud: reconstruire pour aujourd’hui ou voir plus loin ?
PAR:Depuis l’annonce de la tenue d’un registre public concernant le règlement d’emprunt lié au projet de revitalisation du centre-ville, plusieurs débats ont lieu sur la place publique et dans les médias. Quoiqu’il soit tout à fait sain d’échanger, de débattre et de donner droit le parole aux citoyens, nous constatons que le débat s’éloigne parfois du bien fondé du projet en lui-même et de la volonté de faire de Sherbrooke, une ville tournée vers son avenir.
Chacun y va de son interprétation à travers un angle précis, rendant le portrait global parfois difficile à percevoir. Pour notre association, il est évident que le rôle du centre-ville dans une ville d’importance comme Sherbrooke est d’oxygéner l’ensemble des secteurs de la ville. D’abord, il est important de souligner que les membres du conseil municipal et les citoyens s’étant exprimés publiquement partagent de façon majoritaire la vision d’un centre-ville fort, dynamique et à l’image de son temps. Tous s’entendent sur le fait que la rue Wellington Sud a besoin d’un électrochoc.
Concernant le règlement d’emprunt lié au projet de revitalisation, il est entièrement conditionnel à la satisfaction du conseil municipal face à la présentation que fera le consortium au début du mois de février. Nous saluons le fait que le conseil souhaite être prêt à bouger rapidement si le projet proposé convient aux élus.
De plus, même en mettant tout ce qui touche à la revitalisation de la Wellington Sud de côté, l’infrastructure actuelle se doit d’être reconstruite, comme toute route, pont, canalisation ou bâtiment municipal à Sherbrooke qui atteint la fin de sa vie utile. En ajoutant maintenant des places en prévision du futur, on appuie la vision que nous partageons tous de revitaliser le centre-ville en le rendant facilement accessible aux citoyens, aux touristes et aux visiteurs d’affaires.
La majeure partie des 26 M$ qui seraient empruntés sont prévus pour la démolition et la reconstruction du stationnement Wellington Sud. On parle de 10 M$ pour reconstruire tel quel, et d’environ 20 M$ pour y ajouter un nombre substantiel de places. Comme on le fait à grands frais en ajoutant des voies sur nos autoroutes existantes, vaut-il mieux se mordre les doigts dans 10 ans et parler encore du manque de stationnement alors que le centre-ville continue sa progression ? Ou préfère-t-on prévoir les années à venir avec une vision de développement et profiter d’économies d’échelle en effectuant les travaux d’un seul coup et ainsi préparer le centre-ville de demain ?
La centre-ville est en mutation depuis plusieurs années. Sa volonté de se réinventer est bien palpable. On le voit entre autres par la diversité, la qualité et la longévité des commerces qui y ont pignon sur rue, par l’arrivée de jeunes professionnels qui s’y installent, par la mobilisation sans cesse croissante des milieux communautaires et institutionnels. Les initiatives dynamiques et porteuses qui y ont pris forme dans les dernières années démontrent sans aucun doute l’intérêt que la jeune génération porte au rayonnement de Sherbrooke à travers son centre-ville. L’impulsion donnée par la ville l’année dernière était nécessaire voire vitale pour relancer le secteur Wellington Sud. Nous avons immédiatement emboîté le pas et senti la vague d’intérêt du secteur privé dont l’investissement à terme aura un impact majeur sur l’ensemble de la ville. Il faut poursuivre dans cette voie. Sherbrooke se doit de se tourner vers demain pour conserver son titre de reine des Cantons de l’Est.
Nous croyons fermement que c’est la marche à suivre. Une collaboration avec le privé pour revitaliser le secteur, un leadership fort de nos élus pour positionner Sherbrooke en matière d’entreprenariat, une volonté de nos institutions du savoir de s’impliquer pour retenir ainsi nos diplômés qui y travailleront, y vivront et feront grandir notre ville.
Depuis le début du processus, nous avons été une association proactive et avons participé avec ouverture à toutes les rencontres publiques, discussions de groupe, échanges et comités auxquels nous avons été invités. Nous croyons que ce projet constitue une opportunité à saisir et qu’il se développera au fil du temps. À notre avis, il est absolument nécessaire que notre association siège sur le comité «Revitalisation du centre-ville» qui sera formé par M. Lussier lundi. Cela s’inscrit dans un principe de concertation des acteurs du milieu.
Ce projet est un investissement qui bénéficiera à tous par les retombées économiques qu’il générera, sans compter le milieu de vie plus intéressant qu’il aura créé. En résumé, veut-on payer 10 M$ pour reconstruire tel quel ou investir 10 M$ supplémentaire pour permettre de doubler la valeur foncière du secteur Wellington Sud et créer un pôle intéressant pour les citoyens, touristes et visiteurs d’affaires ? Peut-on se permettre de ne pas faire preuve de vision pour Sherbrooke ?
Pour nous, poser la question c’est y répondre.
